歯周病は、歯を支える歯茎や骨に炎症を引き起こす病気で、日本の成人の多くが抱える身近な疾患です。自覚症状が少ないため気づかれにくいものの、進行すると歯を支える土台が弱まり、最終的には歯を失う原因にもなります。
歯を一生守るためには、定期的なケアと早期対応が欠かせません。歯周病について正しい知識を持ち、日々のケアを徹底することが大切です。
歯周病は、口腔内の問題にとどまらず、全身の健康にも深く関わっています。
研究によると、歯周病が進行すると、糖尿病や心疾患、脳卒中など、さまざまな全身疾患のリスクを高めることが分かっています。
歯周病によって炎症が体内に広がり、免疫システムに負担をかけるため、これらの病気と悪化を招く可能性があります。そのため、歯周病治療を早期に行うことが、全身の健康を守るためにも重要です。
歯周病は、歯周組織（歯を支える歯茎や骨）が歯周病菌によって炎症を起こしている状態のことを指します。
初期の段階では、ほとんど自覚症状がなく、気づかないうちに進行してしまうことが多いです。しかし、症状が現れ始めると、歯茎（歯肉）が腫れて赤くなったり、触ると痛みを感じることがあります。
このような状態が続くと、歯茎から出血が見られることもあります。特に歯磨き時や食事の際に出血が起こる場合、歯周病が進行している可能性があります。
歯肉炎は、歯茎に炎症が起きて赤く腫れる状態で、初期の歯周病です。歯磨き時の出血や口臭が主な症状で、歯を支える骨には影響がありません。この段階での治療で回復が可能です。
軽度歯周病は、歯茎の炎症が進行し、歯周ポケットが1～3mm程度深くなる段階です。歯肉の腫れや出血が見られ、歯を支える骨が少し失われますが、早期に治療を受ければ改善可能です。
中度歯周病は、歯周ポケットが4～6mmに深くなり、歯茎が退縮し始める段階です。歯を支える骨がかなり失われ、歯がぐらつき始めることもあります。専門的な治療が必要です。
重度歯周病は、歯周ポケットが7mm以上に深くなり、歯茎の退縮と歯を支える骨が大幅に失われます。歯が大きくぐらつき、最終的には歯の喪失に繋がることが多く、早急な治療が必要です。
スケーリングは、歯の表面や歯周ポケットに溜まった歯石やプラークを専門の器具で除去する処置です。
歯石は日常のブラッシングでは取り除けないため、定期的なスケーリングで歯茎の健康を保つことが大切です。歯周病の予防や初期段階の治療に効果的です。
スケーリングに加え、歯根面を滑らかにする処置がルートプレーニングです。歯根表面を平滑にし、歯周ポケット内の細菌の再付着を防ぎます。特に歯周病が進行した場合に有効で、歯肉が再び歯に付着しやすくなることを目指します。
歯周ポケットが深くなり通常のクリーニングでは対処できない場合、歯茎を一時的に剥離し、ポケット内の歯石や感染組織を徹底的に清掃する処置です。手術後、歯茎を元に戻して縫合し、ポケットの深さを改善します。
骨の再生を促すために行われる治療法で、歯槽骨が失われた部分に特殊な膜を挿入し、周囲の組織の再生を誘導します。骨の再生を助け、歯の安定性を保つために有効な手法で、歯周病が進行したケースに適用されます。
重度の歯周病により骨が大きく失われた場合、骨移植を行います。人工骨や自家骨を歯槽骨に移植することで、歯を支える骨の再建を図り、歯の安定性を回復させます。失われた骨の再生に寄与する高度な治療法です。
歯肉が後退している部位に他の部位から歯肉を移植し、歯の根元を保護する処置です。歯肉の健康維持や審美性の向上が期待でき、歯周病予防や歯茎の保護に効果的です。歯茎の後退が進んでいる場合に特に有効です。
歯茎の厚みを増やし、歯肉の安定性を高めるために行われる処置です。歯茎の内部から結合組織を採取して移植することで、歯周組織の強化を図ります。歯茎が薄くなっている場合や審美的な問題がある場合に適しています。
患者の健康状態や歯科治療歴、生活習慣（喫煙、食生活など）を確認します。また、歯茎の出血や口臭、歯のぐらつきなど、症状についても尋ねます。
口腔内を確認し、歯茎の色、腫れ、出血の有無をチェックします。歯肉が赤く腫れている場合や、歯茎から出血が見られる場合は、歯周病が疑われます。
歯周ポケット（歯と歯茎の間の隙間）の深さを専用の器具（歯周プローブ）で測定します。正常な深さは1～3mmですが、4mm以上の深さがある場合、歯周病の進行が疑われます。
歯がぐらついていないか、動揺度を確認します。歯周病が進行すると、歯を支える骨が失われ、歯がぐらつくことがあります。
必要に応じて、レントゲンを撮影し、歯を支える骨の状態を確認します。骨の吸収（骨の減少）が見られる場合、歯周病が進行していることが分かります。
検査結果をもとに、歯周病の進行具合を診断し、治療方針を決定します。早期段階であれば、歯磨き指導やクリーニングで対応できることがありますが、進行している場合は、スケーリングや歯周外科手術などが必要になることもあります。
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